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2023年亚洲杯决赛阶段分组抽签仪式于北京时间5月11日晚在比赛地卡塔尔多哈进行，作为第2档球队，中国队与东道主卡塔尔队、塔吉克斯坦队、黎巴嫩队同分在A组。由于24支参赛队中，有多达16支球队能够跻身淘汰赛，因此中国队还是非常有望在这个小组中突围。不过，能否超越上届杯赛跻身8强的战绩，中国队需看在小组赛的具体排名。换言之，中国队欲在本届杯赛中走得尽可能远，就必须重视并打好每一场小组赛，甚至力争以小组头名出线。
与卡塔尔队、塔吉克斯坦队、黎巴嫩队同组，这个结果对中国队来说算不上理想，但也并不糟糕。这是因为3个对手中，除东道主卡塔尔队外，另两支球队塔吉克斯坦队、黎巴嫩队分别位列世界第109位和99位，均低于排名第81位的中国队。其中，黎巴嫩队在上届世预赛亚洲区12强赛中位列A组第5名，而塔吉克斯坦队没有跻身12强赛。就国际比赛经验及战绩来说，这两个对手与中国队都存在一定的差距。
卡塔尔队虽然是2023年亚洲杯东道主球队，但他们也是本届亚洲杯第1档球队中国际足联及亚足联排名最低的球队。虽然在2011年亚洲杯中，中国队曾在小组赛中不敌当时同样身为东道主的卡塔尔队，不过在2018年俄罗斯世界杯预选赛中，中国队曾分别在主场战平、客场战胜过这个对手。换言之，中国队至少在心理层面不惧怕这个对手。
从分组情况看，A组的竞争形势可能会较为错综复杂，各支球队之间的实力总体相对接近，各队相互间都没有轻视同组其他对手的绝对实力。按照竞赛规程，各小组前两名及4支成绩最好的小组第3名球队将跻身淘汰赛，这意味着只要不在小组积分垫底，中国队就有很大的机会跻身16强。
不过，作为上届阿联酋亚洲杯8强之一，中国队此次冲击的目标恐怕不仅限于小组出线。但欲更进一步，就必须打好小组赛，争取最佳小组排名。按照对阵安排，中国队如果获得小组头名或第2名，将遭遇C组第2名或头名球队。果真如此，中国队将大概率在16进8的比赛中遭遇C组的伊朗队或阿联酋队；如果中国队获得小组第3，那么将不可避免地在淘汰赛首轮遭遇B组头名球队，对手大概率将在澳大利亚队、乌兹别克斯坦队中产生，国足晋级的困难会很大。
按照赛程，中国队将在小组赛首轮遭遇塔吉克斯坦队。在上届亚洲杯小组赛中，中国队曾取胜过另一支中亚国家球队吉尔吉斯斯坦队，因此中国队必须争取在首战中取得开门红，从而为接下来的竞争打下良好基础。文/本报记者 肖赧
